你對中東人的印象是什麼呢？是包頭巾帶槍的賓拉登？站在油田旁邊數錢的大亨？無止盡的戰亂？恐怖主義的蔓延？還是近期居高不下的新冠疫情確診數字？在台灣長大的我們，對於中東人的印象大多憑藉著新聞媒體的單一事件報導，再來就是西方主流視角的詮釋，加上自己無限的想像力。無可否認，總是刻板印象居多，且綜觀下來，負面印象占大多數。

去年有機會和先生一起來到加拿大溫哥華工作，經歷不一樣的生活體驗—來自世界各地的移民融入當地，為這移民大國注入了不同的文化樣貌。大開眼界的同時，也驚嘆來自台灣的自己，對於「民族多樣性」的概念竟趨近於零。

我在幼兒園擔任幼教老師的這一年，每天需要與來自世界各地的老師、學生和家長們合作。特別是認識了幾位來自伊朗、伊拉克、阿富汗、黎巴嫩的老師，中午孩子們的午睡時間，就是我們的「文化交流」時光。我聽著他們分享中東的料理配方、穆斯林的生活方式，學了幾句波斯語；他們則聽著我解釋台灣與中國的兩岸關係、半導體和代工產業，並導正他們：台灣人吃的食物叫做「Taiwanese/Chinese Food」不是「Thai Food」。與他們更熟後，我開始把腦海中所有對於中東人、穆斯林的既有印象，一一拋出提問：「為什麼婦女要包頭巾？穆斯林真的都不吃豬肉嗎？男人娶四個老婆是合法的？」一解長久以來內心的疑惑。

當然，身為婦女的我們，日常生活更是我們每天嘰嘰喳喳的話題。聖誕購物季要買什麼？哪家商店在特價？移民第二代小孩學母語該怎麼辦？新開的餐廳好不好吃？哪個旅遊景點比較漂亮？撇開語言、文化的差異，我們都是為著生活打拚的小老百姓。有次看到一位來自伊朗的媽媽，脖子上掛著十字架項鍊，我在閒聊的過程中問：「你也是基督徒嗎？怎麼會有這個項鍊呢？」她一聽到我是基督徒後，就興奮地給我了一個大大的擁抱，並分享她信主的過程。在伊朗，女生要嚴格遵守所有伊斯蘭教的宗教規範與法律限制，偶然一次因緣際會，她遇到一位來自土耳其短暫停留的宣教士，向她們家傳福音；自從她開始讀聖經後，就有來自心底無比的喜樂。「這是一種前所未有的感覺，上帝是真的！」來到加拿大後，她可以自由去教會和敬拜，是一件無比幸福的事。

我們習慣用外貌、種族、膚色、身家背景來認識一個人，畢竟貼上標籤，容易區隔分類、讓大腦快速歸納理解。來到加拿大，遇見各種膚色的民族，在幼兒園陪伴長相極為不同的小孩們成長，才突然明白小時候唱的詩歌「無論紅黃黑白種，都是耶穌心寶貝」是什麼意思—脫去種族的外表、文化的框架、偏見的濾鏡，我們每個人心中需要上帝的靈魂，沒有不一樣。

本文刊登於《校園雜誌雙月刊 2021年3、4月號》